Musées - Tropenmuseum

L'Institut royal pour les tropiques a vu le jour à Haarlem (près d'Amsterdam) où le premier objet ethnographique est recensé en 1864. Le Musée colonial – premier du genre – fut fondé en 1871 pour exposer les objets provenant des colonies hollandaises (Indonésie, Nouvelle-Guinée, Surinam et Antilles) et faire découvrir leurs différentes cultures. En 1926, le musée s'installe dans ses locaux actuels, un imposant bâtiment au style très éclectique.
Depuis l'indépendance de l'Indonesie, en 1949, la politique d'acquisition s'est élargie à l'ensemble des cultures non-européennes et l'ancien Musée colonial est devenu le plus important musée enthropologique des Pays-Bas. Les objets abrités au musée sont issus d'achats ou de dons généralement liés au contexte colonial : de nombreux officiers en place dans les colonies collectant des pièces pour le musée. Par ailleurs, le premier directeur du musée mena en Nouvelle-Guinée une expédition scientifique au cours de laquelle il fit l'acquisition de plus de 400 objets provenant de la côte nord. A cette occasion, il s'affronta aux missionnaires qui brûlaient les "idôles." Plusiers personnalités ont participé à l'élargissement des collections, comme le linguiste Herman Neubronner, qui rassembla une série d'œuvres batak, alors qu'il était en mission à Sumatra pour le compte de la Société biblique hollandaise.
L'exposition permanente sur 3 étages présente les collections africaines (maghrébine et subsaharienne), du Sud-Est asiatique, d'Océanie, d'Amérique latine et des Antilles, ainsi qu'une importante section consacrée aux textiles. Les chefs-d'œuvre de l'art tribal y côtoient les objets de la vie quotidienne mis en scène à l'aide de documents sonores et vidéo et de bornes interactives.
La collection, particulièrement bien documentée, est forte de 160 000 objets et d'environ 100 000 photographies.