Magazines - Tribal Art Hiver 2009

Par Guilhem Olivier et Leonardo López Luján

Introduction
Le British Museum présente actuellement le quatrième et dernier opus de sa série d’expositions thématiques dédiées aux hommes de pouvoir. Cet événement constitue le premier essai d’analyse du statut semi-mythique du dernier empereur aztèque élu, Moctezuma II à travers le patrimoine qu’il nous a laissé. L’exposition regroupe des chefs-d’œuvre emblématiques de la culture aztèque, prêtés pour la plupart par des institutions européennes et mexicaines. Moctezuma était le souverain de l’empire aztèque à l’époque de la conquête espagnole. Né vers 1470 et couronné vers 1502, il parvint à étendre son empire au-delà de ses limites historiques et s’opposa vaillamment aux forces espagnoles menées par Hernán Cortés. Ce dernier réussit cependant à venir à bout à la fois de l’empire et du statut d’autonomie des populations indigènes. Si l’on se souvient de lui généralement pour son échec face à l’incursion espagnole, Moctezuma fut en réalité l’un des dirigeants les plus puissants et charismatiques que la Mésoamérique ait jamais connu. Il mourut en 1520 dans des circonstances qui varient selon les sources, vraisemblablement alors qu’il était pris en otage par les Espagnols. Si l’occupation espagnole qui suivit donna lieu à la destruction des vestiges de son règne, certains objets ont cependant survécu et offrent un témoignage intime de la richesse et de la puissance de l’empire aztèque avant les premiers contacts avec les Européens.