Magazines - Tribal Art  

Par Catherine Elliott Weinberg

Introduction
Au British Museum de Londres, la salle 27 est entièrement consacrée au Mexique. Y sont exposés des artefacts datant de plus ou moins 2 000 ans avant Jésus-Christ jusqu’à l’époque des premiers contacts avec les Européens au XVIe siècle. La scénographie de cette galerie mexicaine (fig. 20), qui s’étend sur un peu plus de 600 mètres carrés, s’inspire de l’architecture sacrée mésoaméricaine. Sombre, dramatiquement éclairé et encombré d’objets, cet espace est devenu un lieu de pèlerinage pour les amateurs des cultures aztèque, Veracruz classique, huaxtèque, maya ou olmèque. Parmi les objets exposés, un groupe épars formait jadis le cœur de l’éclectique et importante collection d’Henry Christy (1810-1865), qui contribua également à l’enrichissement d’autres départements du musée. Les pièces de sa collection, originaires des quatre coins du monde et rassemblées avec passion, dépassent la simple accumulation personnelle. Au fil du temps, elle s’est vue modifiée et complétée. Comprenant environ dix mille pièces1, elle a constitué un apport majeur dans les domaines des arts asiatiques, africains, océaniens, amérindiens et préhistoriques.