Magazines - Tribal Art Automne 2007

Par Stéphane Massonet.
Il publie et enseigne sur l’avant-garde, l’ethnologie et la littérature. Il travaille aussi dans le domaine de la conservation du patrimoine culturel. 

Introduction :
« A une époque, les objets que nous appelions primitifs étaient accessibles aux petites bourses. Avec André Breton, par exemple, quand nous étions aux États-Unis, nous savions que ces objets étaient aussi beaux que ceux des autres civilisations. Et qu’on pouvait les acquérir pour des sommes modestes. »
Claude Lévi-Strauss, Loin du Brésil, 2005, p. 25

Le visiteur qui pénètre sur le plateau des collections permanentes du Musée du quai Branly et escalade la galerie jusqu’aux collections des Amériques découvre, dans une même vitrine, des pièces kwakiutl et, leur faisant face, quelques masques eskimos provenant des anciennes collections de Claude Lévi-Strauss et d’André Breton. à la lecture des cartels accompagnant ces objets, il ne pourra qu’être intrigué de voir ces deux noms historiques côte à côte. En effet, à quelques pas de la section dogon, où sont présentées quelques pièces parmi les plus significatives rapportées par la « Mission Dakar-Djibouti » — expédition à laquelle André Breton ouvrit jadis les pages de sa revue Minotaure —, le musée a rassemblé les éléments d’un autre épisode, moins connu, de l’histoire de l’avant-garde et de l’ethnologie française : la rencontre et la collecte d’art amérindien que le fondateur du surréalisme et l’ethnologue français ont rassemblée, lorsqu’ils étaient tous deux exilés à New York, durant la Seconde Guerre mondiale.