Magazines - Tribal Art Automne 2007

Par Alisa LaGamma, commissaire de l’exposition Ancêtres éternels : l’art du reliquaire en Afrique centrale et conservatrice au département des arts d’Afrique, d’Océanie et des Amériques du Met.

Introduction :
Le Metropolitan Museum of Art de New York présente jusqu’au 2 mars 2008 un ensemble unique de sculptures parmi les créations les plus admirables des sculpteurs africains. Eternal Ancestors déploie près de cent cinquante œuvres provenant des principaux musées et collections privées américains et européens ainsi que des exemplaires choisis dans la collection encyclopédique du Met. L'exposition est dédiée aux créations originaires de la région équatoriale qui s'étend du Cameroun jusqu’au Congo. Ces sculptures font partie des premières œuvres à être arrivées en Europe à la fin du XIXe siècle, celles-là mêmes longtemps louées pour l'influence considérable qu'elles ont exercée sur l'imaginaire de l'avant-garde occidentale. La présentation met l’accent sur la virtuosité artistique de ces chefs-d'œuvre tout en insistant sur leur rôle spirituel primordial, longtemps ignoré. Ils sont ainsi approchés d’une manière thématique en tant qu’éléments sculpturaux conçus pour amplifier la puissance de reliques qui ont été à l’origine au centre des dévotions familiales. à cette occasion, le commissaire et ses collaborateurs ont réuni un éventail des genres sculpturaux distinctifs de cette région. Il y a là pour les visiteurs une occasion unique de pénétrer et de comprendre une esthétique régionale qui est le résultat de croyances formelles et conceptuelles partagées qui n’avaient jamais encore été étudiées dans leur ensemble. Pour une institution comme le Met, un projet de cette envergure ne pouvait se concevoir sans considérer les parallèles existant avec d'autres traditions artistiques en Europe et en Asie, la signification de ces sculptures remarquables ne pouvant que mieux s’apprécier dans un contexte global.