Livres

Directeur de recherche au CNRS et spécialiste des populations de l’Himalaya, Gérard Toffin retrace dans Ethnologie, la quête de l’autre, l’évolution dans la pratique de cette discipline née de l’intérêt, condescendant ou fasciné selon l’époque, porté à l’autre. Ainsi, l’ouvrage part de la première véritable prise de conscience de l’altérité avec la découverte des Amériques pour s’attarder ensuite sur les récits de voyages, riches en descriptions exotiques et parfois hâtives des populations rencontrées. Viennent alors, à l’orée du XXe siècle, les rapports des premières explorations scientifiques menées dans des contrées lointaines où pointe un effort de méthode dans l’appréhension de l’autre. Après avoir examiné l’intérêt porté au folklore européen dans les décennies suivantes, le livre clôt son parcours sur la construction, avec Morgan et Durkheim, de l’ethnologie en tant que science humaine dotée d’une démarche et d’outils propres.